Mecanismos de dolor y factores psicosociales en los trastornos asociados al latigazo cervical

Abstract

Contexto y objetivo: Los trastornos asociados al latigazo cervical (TAL) se caracterizan por alteraciones en la nocicepción y la presencia de altos niveles de factores psicosociales. Sin embargo, no está claro cómo estos factores interactúan o se comportan a lo largo del tiempo. Este proyecto de tesis investigó la relación entre las medidas de nocicepción y los factores psicosociales. Metodología: En primer lugar, se realizó una revisión sistemática y metaanálisis de los estudios que, en TAL agudo y crónico, evaluaban a la vez medidas de nocicepción y de factores psicosociales. En segundo lugar, se llevó a cabo un estudio observacional con 22 casos de TAL agudo y 22 controles sanos antes y después de un tratamiento de fisioterapia estandarizado. Se evaluaron variables de discapacidad, nocicepción (umbrales de dolor a la presión, modulación condicionada del dolor y distribución del dolor) y psicosociales (niveles de depresión, miedo al movimiento y catastrofismo ante el dolor). Principales hallazgos: Las alteraciones en la nocicepción estuvieron acompañadas de peores puntuaciones en los cuestionarios de factores psicosociales tanto en casos de TAL agudo como crónico. Sin embargo, los niveles de discapacidad, medidas de nocicepción y factores psicosociales no siguieron una evolución similar. Mientras que en TAL agudo hubo grandes mejoras hasta los 12 meses en niveles de discapacidad, umbrales de dolor a la presión en el cuello y factores psicosociales; los participantes con WAD crónico solo mostraron pequeñas mejoras a los 3 meses. Por otro lado, el estudio observacional mostró al inicio del estudio peores resultados en el grupo TAL frente al grupo control para todas las variables. El grupo TAL, después del tratamiento, mejoró los umbrales de dolor a la presión en el cuello y mostró menores puntuaciones en todos los cuestionarios de factores psicosociales. Sin embargo, no se observaron cambios en la modulación condicionada ni en la distribución del dolor pese a una reducción de la discapacidad en el grupo TAL.

Background and aim: Whiplash-associated disorders (WAD) represent a multifactorial condition often accompanied by alterations in nociception and high levels of psychosocial factors. However, it is unclear how these factors interact or whether they change over time. This thesis project investigated the relationship between pain-sensory measures and psychosocial factors. Methodology: First, a systematic review and metanalysis-based synthesis was performed for studies simultaneously evaluating pain-sensory measures and psychosocial factors in acute and chronic WAD. Second, an observational study with 22 acute WAD cases and 22 matched healthy controls was conducted before and after standardized physiotherapy treatment. Disability, pain sensory (pressure pain thresholds, conditioned pain modulation, and pain distribution), and psychosocial (levels of depression, fear of movement, and pain catastrophizing) variables were assessed. Main findings: Impaired noxious stimulus processing in acute and chronic WAD occurs together with worse scores on questionnaires assessing psychosocial factors. However, disability levels, QST measures, and psychosocial factors did not follow a similar trajectory. While acute WAD participants showed moderate to large improvements up to 12 months in disability levels, neck pressure pain thresholds, and psychosocial factors; participants with chronic wad showed only small improvements in disability levels and neck pressure pain thresholds and moderate improvements in psychosocial factors at 3 months. The observational study recorded between-group differences at baseline for all variables. The WAD group improved local pressure pain thresholds after treatment compared to baseline. Furthermore, the WAD cases reported improvements in all other psychosocial variables. However, no changes in conditioned pain modulation or pain distribution were observed within the WAD group.