Efectos de la variabilidad meteorológica y el cambio climático sobre el turismo de esquí en el Pirineo central español y Andorra: análisis de tendencias y escenarios del futuro = Effects of meteorological variability and climate change on ski tourism in the spanish central Pyrenees and Andorra: analysis of trends and future scenarios

Abstract

El clima es uno de los principales factores determinantes para el turismo. Saber cómo evoluciona, así como se comportan los turistas frente a las diferentes condiciones climáticas y meteorológicas, es fundamental para proyectar el desarrollo sostenible de un sector económico fundamental en muchos países y comunidades. El cambio climático y sus efectos adversos son actualmente uno de los eventos más preocupantes para toda la humanidad, dada su naturaleza global. A pesar de las incertidumbres que aún existen sobre su evolución cronológica y características regionales, los efectos negativos sobre el territorio y los ecosistemas son un hecho mensurable. Las consecuencias negativas del cambio climático no se reducen a efectos directos, como el aumento de las temperaturas, o alteración de las dinámicas naturales sino que también se extienden a las actividades socioeconómicas. Tanto es así que en los últimos años el cambio climático ha emergido en la escena internacional como una nueva área de preocupación para el sector turístico, entre otros, ya que el clima es el principal recurso alrededor del cual se generan muchas actividades turísticas. Es importante destacar la importancia de las actividades turísticas en el Pirineo, especialmente aquellas relacionadas con los deportes de invierno. Un claro ejemplo del impacto socioeconómico y del efecto dinámico del sector de la nieve en la región es el aumento en los ingresos y la generación de empleo. Sin embargo, también es uno de los sectores turísticos más vulnerables al cambio climático, ya que se requieren condiciones específicas para poder practicarlo y, por lo tanto, se ve claramente afectado por el aumento de las temperaturas, la menor disponibilidad de agua o una menor duración de la capa de nieve, convirtiendo a los Pirineos en un lugar muy vulnerable con respecto al cambio climático. La estructura y los capítulos de esta tesis siguen un orden unificado y coherente. En primer lugar, el capítulo introductorio establece un marco teórico y unos antecedentes que describen la importancia del clima en el turismo, el cambio climático desde el punto de vista del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, y cómo este puede interferir con los patrones de afluencia de turistas. Además se desarrolla un breve apunte sobre el desarrollo del turismo de esquí en España y Andorra. El segundo capítulo presenta la hipótesis, el objetivo principal y los objetivos específicos de esta tesis. A continuación, el capítulo central presenta los resultados, estructurados de la siguiente manera: una primera sección que describe el estado actual de la cuestión y en el que se ha llevado a cabo una revisión bibliográfica a nivel mundial con el objetivo de conocer el impacto del cambio climático en el turismo de nieve en las principales cadenas montañosas del mundo. Además, este capítulo identifica las diferentes metodologías de estudio, lagunas o aspectos que aún no se han estudiado, y finalmente sirve para plantear la hipótesis de este trabajo. La escala de análisis de esta primera parte es a escala mundial. Una vez identificadas las principales líneas de investigación, fue esencial conocer la situación actual y pasada en los Pirineos. Con este fin, el segundo capítulo de los resultados analiza las tendencias en la nieve y las condiciones climáticas que más afectan al esquí para un período de estudio de 1960-2006. En esta segunda sección de los resultados, el área de análisis es a nivel regional, el Pirineo Central que comprende la parte española en Aragón, Cataluña y Andorra. La tercera sección de los resultados analiza la afluencia de esquiadores a las estaciones de esquí durante 11 temporadas, así como la influencia de las condiciones meteorológicas y el porcentaje de pistas abiertas en la demanda turística. Este capítulo analiza la duración de la temporada, los días y los motivos para cerrar las pistas de esquí y la concentración de la demanda por meses y días festivos. En este caso, la escala de trabajo se reduce y se centra en 3 de las estaciones de esquí del Pirineo aragonés. La cuarta sección de los resultados se basa en una serie de encuestas realizadas a través de entrevistas personales y online con el objetivo de conocer la actitud de los esquiadores bajo diversas condiciones meteorológicas y nivológicas. En este capítulo, se analizan las condiciones meteorológicas preferidas por los turistas, así como los elementos del clima y la nieve que influyen en la decisión de ir a esquiar. Una segunda parte analiza la percepción que tienen los esquiadores sobre el cambio climático y sus posibles respuestas si las condiciones de la nieve se deterioran. Una vez más, el área de estudio abarca todo el Pirineo Central. Finalmente, la quinta sección de resultados analiza cómo el cambio climático afectará el número de días de esquí en dos estaciones del Pirineo Central, Formigal (Huesca) y Arcalís (Andorra). Se tiene en cuenta la complejidad espacial de cada estación (topografía y elevación) y la efectividad de la nieve artificial para hacer frente a los cambios proyectados en el clima y en las condiciones de nieve. Los capítulos de resultados abarcan desde un análisis exploratorio a escala mundial hasta uno a pequeña escala basado en métodos de campo. En el medio de los dos extremos, la tesis proporciona una escala de trabajo regional (del Pirineo central). La variedad de las escalas espaciales incluidas permite representar una realidad territorial rica y compleja, en lo que respecta al turismo de esquí. Dentro de las ciencias de la tierra, el análisis geográfico regional es una escala de trabajo que requiere un enfoque holístico, sistémico y sobre todo integrador. Esto proporciona información sobre la realidad territorial y es una herramienta útil para la toma de decisiones en el campo de la planificación del uso del suelo, la ordenación del territorio y el medioambiente. Finalmente, la tesis concluye con un capítulo de consideraciones finales, dónde se discuten los principales hallazgos y las metodologías utilizadas, así como cualquier mejora o extensión de la investigación. Teniendo en cuenta que cada capítulo de resultados incluye la discusión propia, en este apartado se realiza un análisis más global, analizando especialmente los últimos avances y hallazgos. Por último se incluye un capítulo con las conclusiones generales de la tesis. Esta tesis doctoral titulada: "Efectos de variabilidad meteorológica y el cambio climático en el turismo de esquí en el Pirineo Central español y Andorra: análisis de tendencias y escenarios de futuro" se ha llevado a cabo bajo los auspicios del programa de doctorado en Medio Ambiente de la Universidad de San Jorge y el Instituto Pirenaico de Ecología (CSIC). El modo de presentación es un compendio de artículos científicos que se han publicado o presentado en revistas indexadas. A lo largo del desarrollo de la misma se ha tratado de cubrir los aspectos más relevantes del clima y el esquí en los Pirineos. Además se ha dado la mayor difusión posible a los resultados obtenidos, publicando en revistas científicas, participando en congresos nacionales e internacionales, y colaborado en proyectos europeos específicos relacionados con el tema.