Potencia mecánica durante la carrera de resistencia: Análisis de sensores portátiles disponibles para su evaluación y aplicación al entrenamiento deportivo de corredores

Abstract

El número de carreras de fondo (i.e., ≥ 5 km) se ha multiplicado en la última década a nivel mundial, con un incremento masivo de participantes de todas las edades y niveles. Paralelamente, el interés de la comunidad científica por conocer las claves del rendimiento para este tipo de carreras se ha visto incentivado. Medir con precisión la intensidad de carrera (i.e., el estrés inducido) permitiría impulsar los límites del rendimiento y mejorar la comprensión de las adaptaciones generadas. Sin embargo, ningún indicador hasta la fecha ha demostrado ser suficientemente preciso, repetible y aplicable en entornos reales para reflejar la intensidad del esfuerzo independientemente de las condiciones externas (el viento, la inclinación o el tipo de terreno). Dado que los actuales dispositivos portátiles para carrera permiten calcular nuevas métricas como la potencia mecánica externa, además de la distancia y el ritmo, un nuevo enfoque que combine estas métricas de carga externa con las de carga interna (e.g., frecuencia cardiaca, concentración sanguínea de lactato) representan el futuro de la cuantificación de la intensidad de carrera y la carga soportada por los atletas. Los medidores de potencia de carrera portátiles estiman la fuerza aplicada por los atletas derivada de sus medidas antropométricas, los parámetros espaciotemporales de carrera, la inclinación del terreno y la resistencia del aire. La principal ventaja de estos dispositivos de bajo coste es que son capaces de monitorizar la intensidad del esfuerzo teniendo en cuenta el viento, la inclinación y el tipo de terreno. Aunque la fiabilidad de estos dispositivos portátiles no ha sido aun descrita y sus datos no han sido comparados formalmente con los métodos de referencia, algunos de ellos han mostrado una gran validez concurrente con las demandas metabólicas durante pruebas de laboratorio y al aire libre. El objetivo principal de esta tesis doctoral fue analizar el marco teórico disponible sobre entrenamiento por potencia en corredores de resistencia y ampliarlo con especial énfasis en la validez y fiabilidad de los sensores portátiles disponibles y su aplicación al entrenamiento deportivo (a través del concepto de umbral funcional de potencia). Para llevar a cabo el objetivo principal se realizaron varios estudios que se reflejan en 4 artículos: i) La potencia mecánica en carrera de resistencia: una revisión del alcance sobre los sensores para la estimación de la potencia en carrera (Artículo 1); ii) Fiabilidad absoluta y grado de acuerdo entre los sistemas StrydTM y RunScribeTM para la medición de la potencia de carrera(Artículo 2); iii) Estimación del Umbral Funcional de Potencia a partir de pruebas de tiempo fijo más cortas mediante una Unidad de Medición Inercial de 6 ejes (Artículo 3); iv) Efectos agudos de una prueba contrarreloj de 60 minutos sobre las métricas de potencia en atletas de fondo entrenados (Artículo 4). Los principales hallazgos de la presente tesis doctoral son: i) La evidencia actual sobre la potencia crítica y las relaciones potencia-tiempo y potencia-duración en carrera representa prometedor escenario para la cuantificación de la potencia con el uso de sensores portátiles; ii) Algunos estudios han evaluado la validez y fiabilidad de diferentes dispositivos portátiles disponibles tanto para los parámetros cinemáticos como para la potencia de carrera, sin embargo, se necesita más investigación sobre los medidores de potencia de carrera antes de llegar una conclusión definitiva con respecto a su validez y fiabilidad. iii) Los sistemas StrydTM y RunScribeTM presentan una buena fiabilidad absoluta (CV ≤ 3%), comparable a los sensores análogos empleados en ciclismo; iv) Pese al alto grado de concordancia del dato de potencia de ambos dispositivos (r = 0.783, p < 0,001) su uso intercambiable no se aconseja debido al elevado error aleatorio (-12 ± 27 W); v) Las pruebas de 10, 20 y 30 minutos mostraron asociaciones significativas con el FTP calculado (p < 0,001), siendo mejores los resultados para los test más largos; vi) Los factores de corrección porcentuales para cada prueba fueron de ~90% para el FTP10, ~94% para el FTP20, y ~96% para el FTP30, en atletas entrenados; vii) los corredores de fondo entrenados mostraron capacidad para mantener estable su potencia de salida y efectividad de carrera durante un protocolo casi máximo de 60 minutos de duración. Pese a que los novedosos dispositivos de medición de potencia en carrera aun tienen margen para su desarrollo y validación científica, su rápido desarrollo en la última década persigue el objetivo de revolucionar el entrenamiento y la competición de los atletas de élite y aficionados, como sucediera antes en el ciclismo. El análisis de las métricas de potencia y sus interconexiones con otros datos fisiológicos y biomecánicos acelerará en los próximos años el desarrollo de las ciencias de la salud y el deporte, permitiendo una mejor comprensión de las respuestas y adaptaciones del ser humano al ejercicio de resistencia, ayudando a la selección de materiales deportivos y orientando a entrenadores y practicantes en la planificación de sus metodologías de entrenamiento y estrategias de carrera.